Comment calmer un bébé qui pleure ? Conseils pour les parents

Pour calmer bébé, on vérifie d'abord ses besoins de base (faim, couche, température, fatigue), puis on utilise des gestes doux comme le portage, le contact ou une voix calme.

Les pleurs, un comportement normal du nourrisson

Selon Santé publique France, un bébé en bonne santé peut pleurer deux à trois heures par jour, avec un pic autour de l'âge de six semaines ; les pleurs diminuent ensuite progressivement avec le temps. Ce n'est donc pas forcément le signe d'un problème, même si cela reste éprouvant à vivre pour les parents, surtout les premières semaines.

Vérifier les besoins de base

• A-t-il faim ou soif ?
• Sa couche est-elle propre et sèche ?
• A-t-il trop chaud ou trop froid ?
• A-t-il besoin de faire son rot, ou a-t-il mal au ventre ?
• Est-il simplement fatigué ou a-t-il besoin de calme, loin du bruit et de la lumière ?

Quand ces besoins sont couverts et que bébé pleure encore, cela ne veut pas dire que vous avez manqué quelque chose : certains pleurs n'ont pas de cause identifiable, surtout en fin de journée.

Des façons calmes d'apaiser votre bébé

Mieux vaut commencer par se calmer soi-même : un parent tendu transmet souvent sa tension à l'enfant. Vous pouvez ensuite essayer, par exemple :

• le prendre contre vous, en le tenant tout contre votre poitrine ;
• le bercer doucement dans vos bras ;
• lui parler ou lui chanter doucement ;
• chercher un endroit plus calme, avec moins de lumière et de bruit ;
• le promener, par exemple en poussette ou en écharpe de portage.

L'emmaillotage : seulement avec des règles de sécurité précises

Certains parents utilisent une couverture d'emmaillotage pour aider le bébé à se calmer. Si vous choisissez cette méthode, elle doit respecter des règles de sécurité strictes : les hanches doivent rester libres de bouger, sans jamais serrer les jambes tendues ; bébé doit toujours être couché sur le dos ; et l'emmaillotage doit s'arrêter dès que bébé montre des signes qu'il essaie de se retourner seul.

Ne secouez jamais un bébé

Même après avoir tout essayé, même si les pleurs semblent insupportables : il ne faut jamais secouer un bébé, en aucun cas et sous aucun prétexte. Secouer un bébé peut provoquer des lésions cérébrales graves, parfois mortelles ; les enfants qui survivent peuvent garder des séquelles à vie, comme la cécité, une paralysie ou des troubles du développement.

Si vous êtes à bout

Face à des pleurs qui durent, il est normal de se sentir dépassé.

Les gestes à adopter

• Posez bébé en sécurité dans son lit, sur le dos, sans objet autour de lui.
• Éloignez-vous et changez de pièce.
• Respirez calmement, le temps de vous détendre un peu.
• Revenez voir bébé toutes les dix à quinze minutes.
• Demandez, si possible, à une autre personne de prendre le relais, ou appelez un proche.

Ce qui n'a pas sa place dans le lit de bébé est détaillé dans l'article quel tissu choisir pour le trousseau d'un nouveau-né.

Quand consulter un médecin

Un avis médical est utile si les pleurs s'accompagnent de fièvre, si bébé refuse plusieurs biberons ou tétées de suite, si les pleurs changent brutalement de nature (cris aigus, inhabituels), ou si vous êtes simplement inquiet. N'hésitez pas à appeler votre médecin, votre PMI (l'ONE en Belgique), ou le 15 en France (le 112 en Belgique) en cas de signes inquiétants.